FRA PIZZASTASJONEN I TROMSØ TIL KJØKKENSJEF I SANDVIKA
Møt Kaloyan Panayotov. Eller Coco, som de fleste kaller ham.
Han kom til Norge med en koffert og et åpent sinn.
I dag leder han kjøkkenet på EGON Sandvika med stødig hånd, stort hjerte og en forkjærlighet for italiensk musikk og Liverpool FC.
En kaotisk første dag
Coco jobbet på cruiseskip da en venn ringte og sa det trengtes folk på kjøkkenet i Tromsø. To uker senere landet han i Nord-Norge – midt i november.
– Jeg kjente kjøkkenlederen fra før og ble introdusert til alle. Jeg ble plassert på pizzastasjonen, og det var en utrolig kaotisk dag. Mye løping og stress! Men etter jobb tok vi en øl sammen, og det var lett å bli kjent med folk. Det var et godt arbeidsmiljø fra første stund.
"Det mest givende med å være kjøkkenleder er å lære opp folk fra bunnen av og se dem lykkes."
"Jeg er selv et eksempel på det."
Læring i praksis
Coco hadde ingen kjøkkenerfaring da han startet, men lærte alt på gulvet. I dag er det nettopp det å lære opp andre som gir ham mest glede.
– Det mest givende med å være kjøkkenleder er å lære opp folk fra bunnen av og se dem lykkes. Jeg har tidligere ansatte som i dag er ledere – både i EGON og andre steder. Det er utrolig givende. Han tror sterkt på at alle kan lykkes, uansett bakgrunn. – Man må ikke være noe for å bli noe, sier han.
– Jeg er selv et eksempel på det. Det handler om vilje, innsats og å gripe mulighetene når de kommer.
Læring i praksis
Coco hadde ingen kjøkkenerfaring da han startet, men lærte alt på gulvet. I dag er det nettopp det å lære opp andre som gir ham mest glede.
– Det mest givende med å være kjøkkenleder er å lære opp folk fra bunnen av og se dem lykkes. Jeg har tidligere ansatte som i dag er ledere – både i EGON og andre steder. Det er utrolig givende. Han tror sterkt på at alle kan lykkes, uansett bakgrunn. – Man må ikke være noe for å bli noe, sier han.
– Jeg er selv et eksempel på det. Det handler om vilje, innsats og å gripe mulighetene når de kommer.
Kjøkkenleder med ro og rytme
I Sandvika har Coco ansvar for alt fra vaktlister og varebestilling til opplæring og kvalitetssikring. Han er kjent for å være rolig, også når det koker.
– Når det er travelt, fokuserer jeg på løsninger, ikke problemer. Jeg minner teamet på at vi står i det sammen. Musikk hjelper også. – På jobb hører jeg på alt mulig. Når jeg åpner kjøkkenet eller gjør produksjon, liker jeg rolig musikk. Når det er travelt, må det være noe med litt trøkk. Hjemme går det mye i italiensk musikk – Eros Ramazzotti er en favoritt. Det gjør meg rolig og avslappet.
Lidenskap for mat og mennesker
Vi spør hva favoritt-retten på menyen er, og Coco forteller: – EGON Burger har alltid vært en favoritt. Men nå liker jeg også veldig godt å lage langtidsbraisert oksebrisket fra den nye menyen.
Han har også delt bulgarske mattradisjoner med kollegaene. – Jeg lager ofte banitsa, en tradisjonell bulgarsk rett med filodeig, ost, egg og yoghurt. Alle som har smakt den, elsker den!
Leder med hjertet først
Coco leder med erfaring og empati.
– Jeg startet uten erfaring og vet hvordan det føles å være ny. Jeg prøver å være rettferdig, støttende og tilgjengelig. Jeg gjør det samme arbeidet som teamet mitt og prøver å skape et miljø der folk føler seg trygge og motiverte.
Og tror nøkkelen til trivsel er å bli sett og verdsatt. – Når folk føler seg trygge og har tillit, vokser de – og da vokser hele teamet.
Fotball, familie og fremtid
Når han ikke er på kjøkkenet, er det familien som gjelder – spesielt sønnen på fire år. Og fotball, selvfølgelig.
– Jeg har vært Liverpool-supporter siden jeg var liten. Det gir meg energi og glede, selv om det ikke alltid er like lett, ler han.
Coco er stolt av reisen sin – og av lagene han har vært en del av.
– Jeg er mest stolt av å ha vokst i et yrke jeg aldri hadde jobbet i før. Jeg har vært med på team som har vunnet EGON-priser flere ganger – både i Tromsø og Sandvika.
Han drømmer ikke nødvendigvis om nye titler – men om å utvikle andre.
– Jeg finner stor glede i å organisere kjøkken og hjelpe andre med å oppdage sitt potensial.
Avslutningsvis spør vi om tre ord om som definerer EGON.
– Kvalitet, familie og lidenskap.
Og livsmottoet?
– Jobb hardt, vær ærlig og behandle andre med respekt. Vær positiv, lær hele tiden og gjør ditt beste i alt du gjør.