Fra London til neste EGON meny
Hva skal vi spise i årene som kommer? Hvordan skal en restaurant føles? Og hva kan vi gjøre enda bedre? Jakten på nye ideer til EGON starter lenge før en ny rett havner på menyen. Denne gangen gikk turen til London.
På jakt etter inspirasjon
Hvert år pakker en gjeng fra EGON kofferten og reiser ut i verden på jakt etter inspirasjon. Turen går til ulike mat og restaurantdestinasjoner, og målet er enkelt: å se, smake, lære og komme hjem med nye ideer. Og nesten like viktig, å få bekreftelse på at ting vi allerede gjør er riktig.
Denne gangen gikk turen til London.
30 ulike konsept på fire dager
Denne gangen gikk turen til London. På fire dager besøkte vi rundt 30 ulike restaurantkonsepter.
Fra små steder med kø ut døra og noen få retter på menyen, til store restauranter med flere hundre sitteplasser. Vi møtte også restaurantgründere, eiere og drivere som hver dag jobber med å perfeksjonere restaurantdrift i et av verdens tøffeste restaurantmarkeder.
Og ja, det blir mye mat. Men en inspirasjonstur handler om langt mer enn hva som ligger på tallerkenen.
Neste års meny starter her
Hver 1. juni gjør vi endringer på EGON menyen. Noen favoritter består, andre utvikles og hvert år kommer det nye retter og smaker til. Arbeidet med neste meny begynner lenge før den lander på bordet foran gjestene våre. Inspirasjonsturen er en viktig del av dette arbeidet.
London byr på smaker fra hele verden, og det gjorde også inspirasjonsturen vår. Vi utforsket alt fra britiske klassikere og italiensk til asiatisk, indisk, spansk og georgisk, på tvers av små gatematkonsepter, moderne brasserier og noen av byens mest spektakulære restauranter.
Noen ganger er det en hel rett som setter i gang en idé. Andre ganger er det én liten detalj. En spicy honning på en pizza. Crunch i en milkshake. En saus vi ikke klarer å slutte å snakke om. Eller måten en dessert blir ferdigstilt ved bordet foran gjesten. Det er nettopp slike detaljer vi tar med oss hjem og jobber videre med.
Enkelt kan være skikkelig godt
En av de tydeligste trendene vi møtte i London var faktisk ikke at alt skal bli mer avansert. Snarere tvert imot. Flere av turens beste burgere var svært enkle. Hos blant annet Bleecker Burger og Black Bear Burger var det få ingredienser, men desto større oppmerksomhet på kjøttet, stekeskorpen, saftigheten og et skikkelig godt burgerbrød.
Det samme så vi flere steder: Enkle og kjente råvarer fikk spille hovedrollen, men ble løftet gjennom teknikk, smak og presentasjon.
Hos Beefbar ble for eksempel mais gjort til en liten rett med tempura og spicy mayo. Hos Fries Atelier var pommes frites ikke lenger bare tilbehør, men selve hovedproduktet, med ulike toppinger, sauser og serveringsmåter.
Restauranten er mer enn maten
Vi reiser heller ikke til London bare for å spise. Hvordan ser restaurantene ut? Hvordan blir vi møtt? Hva har de ansatte på seg? Hvordan brukes musikk og lys? Hvordan bestiller og betaler gjestene? Hvordan brukes ulike rom gjennom dagen?
Hos Ambassadors Clubhouse var det samspillet mellom mat, interiør, musikk og service som gjorde besøket spesielt. På The MAINE Mayfair ble vi møtt av et restaurantlokale som dekket flere etasjer med forskjellige konsept, fra lunsj og terrasse til middag med levende jazz og senere DJ-kvelder.
Det er morsomt og interessant å observere hvordan andre bygger konseptene sine, og det setter også i gang tankeprosessene våre om hva vi kan gjøre her hjemme. Kan vi bruke lokalene våre annerledes? Kan noe gjøres enklere for gjesten? Kan vi skape enda mer stemning? Finnes det digitale løsninger vi bør se nærmere på?
Inspirasjonen kan derfor like gjerne ende i en endring i et lokale eller en ny måte å møte gjesten på, som i en ny rett på menyen.
Hva trender i London akkurat nå?
Etter rundt 30 restaurantbesøk begynner noen fellestrekk å bli ganske tydelige på hva som er fokus i London. Det vil si, det er ikke noe revolusjonerende, men det har vært gjennomgående over flere år og fokuset har etablert seg enda sterkere.
Mindre komplisert, bedre gjennomført
Færre elementer og større oppmerksomhet på kvaliteten i hver enkelt.
Crunch og kontraster
Sprøtt mot mykt, søtt mot sterkt og små elementer som gjør kjente retter mer spennende.
Tydelige signatursmaker
Egne sauser, spicy honning, pickles og smaker gjesten kan huske restauranten for.
Deling og sosial spising
Mange steder er maten laget for at flere rundt bordet skal smake på forskjellige retter sammen.
Alkoholfritt med egen identitet
Alkoholfrie drinker behandles i større grad som egne produkter med like mye oppmerksomhet på smak og presentasjon som andre drinker.
Og kanskje viktigst av alt: Atmosfæren er blitt en enda større del av produktet. Maten står ikke alene. Interiør, mennesker, musikk, service og måten maten serveres på skal sammen skape noe gjesten husker.
Reisetips
Skal du til London og er like glad i restaurantbesøk som oss, er det spesielt noen opplevelser fra turen vi tar med oss videre.
The Devonshire i Soho ble et av turens absolutte høydepunkter. Klassisk britisk pub møter restaurant og grill, med imponerende oppmerksomhet på detaljer både foran og bak kulissene. Er du glad i en god Guinness, så er baren i 1. etasje plassen å besøke. Men kom tidlig. Her blir det fullt!
Crisp Pizza er verdt et stopp for deg som er glad i pizza. Her var det særlig de svært sprø pizzabunnene og kombinasjonen av pepperoni og spicy honning som gjorde inntrykk.
The MAINE Mayfair er stedet for deg som er opptatt av hele restaurantopplevelsen. Levende jazz, spektakulære lokaler, god service og flere forskjellige restaurantopplevelser under samme tak gjorde dette til høydepunktet den siste dagen.
Og er burger målet for turen? Da fikk både Bleecker Burger, Heard og Black Bear Burger mye oppmerksomhet fra reisefølget vårt. Det viste seg raskt at det kan bli ganske sterke meninger når åtte EGON-folk skal bli enige om Londons beste burger. For her var det mye bra.
Hva tar vi med oss hjem?
Notatblokkene er fulle, kamerarullene likeså, og diskusjonene om hvilke ideer vi skal jobbe videre med er allerede i gang.Ikke alt vi smaker eller ser på en inspirasjonstur skal bli til noe på EGON. Det er heller ikke poenget. Vi skal være EGON. Men ved å komme oss ut, smake, stille spørsmål og se hvordan andre løser ting, får vi nye perspektiver på det vi selv gjør hver eneste dag.
For kanskje var det én saus i Soho, en burger i Chinatown eller en restaurantopplevelse i Mayfair som satte i gang ideen til noe du møter på EGON neste år.
Det får vi se 1. juni.